Жизнь удивительна и полна неожиданностей. И тот, кто был успешен в самом ее начале, может оказаться не удел на склоне лет. В частности, об этом повествует фильм Карена Шахназарова «Зимний вечер в Гаграх».
Главным героем фильма является Алексей Беглов, роль исполнил легендарный Евгений Евстигнеев, который работает репетитором в эстрадном коллективе. Он немолод, одинок, позади блистательное прошлое. Беглов в прошлом известный артист, несравненно танцевал чечетку. Он был звездой. Но время изменилось, и вот новые звезды эстрады, амбициозные, не всегда корректные, правят балом.
Изменилось течение жизни как-то постепенно, незаметно. Началось все с того, что к репетитору обратился молодой человек с просьбой научить его танцевать чечетку. Но Беглов выясняет, что у молодого человек нет никаких данных для этого, включая отсутствующее чувство ритма и сломанную в двух местах ногу.
Оттолкнув от себя ученика, Беглов вдруг понимает, что он очень одинок. Каким-то несчастливым стечением обстоятельств становится и весть о его собственной смерти. Исправить ошибку помог его несостоявшийся ученик. Но, как выяснилось, никто даже не заметил бы, если бы его не стало.
Старая болезнь напомнила о себе, и нахлынувшие переживания, формальное предательство дочери, и, последняя капля, проданный диван, единственное, что, как ему казалось, у него еще есть, сыграли свою злополучную роль. Попав в больницу, Беглов своему ученику рассказывает о том, что его жизнь была весьма успешна, но весь оставшийся ему отрезок времени он бы отдал за один вечер, проведенный в Гаграх со своей тогда еще маленькой дочерью, которая с отцом воодушевленно, своими маленькими ножками била чечетку.